A legújabb mérések alapján a véltnél több ezerrel, mintegy 16 százalékkal több erdei elefánt él Afrikában – számol be az MTI. A Természetvédelmi Világszövetség (IUCN) megállapításai DNS-vizsgálatokon alapulnak.
A kutatók olyan módszert alkalmaztak, amellyel az állatok ürülékéből kinyert DNS alapján lehet megszámolni az egyedeket. Az erdei elefántok pontos összeírása eddig szinte lehetetlen vállalkozásnak tűnt, mivel a faj példányai mintegy 22 afrikai ország elszigetelt, sűrű erdeiben él, ahol a hagyományos megfigyelési eljárások nem működnek.
A friss adatok szerint az állomány nagysága mintegy 135 690 példány, ami 16 százalékkal haladja meg a 2016-os becslést.
„Ez jó hír: többen vannak, mint hittük” – mondta Benson Okita-Ouma, a tanulmány egyik szerzője és az IUCN elefántvédelmi szakértői csoportjának társelnöke. Hozzátette, hogy bár a friss számok biztatók, az erdei elefántok helyzete továbbra is bizonytalan. A tanulmányt a vadon élő fajok kereskedelmével foglalkozó ENSZ-testület ülésén mutatják be az üzbegisztáni Szamarkandban, ahol több veszélyeztetett faj védelméről is tárgyalnak.
Az erdei elefánt a legnagyobb számban Gabonban fordul elő, a faj kulcsszerepet játszik az afrikai erdők életében. Gyümölcsökkel táplálkozik, és az elfogyasztott termések magjait szétszórva hozzájárul az erdők természetes megújulásához.
Az afrikai erdei elefántokra korábban az orvvadászat jelentette a legnagyobb fenyegetést, ám az elefántcsont-kereskedelem tilalma több országban visszaszorította a vadászatot. A Természetvédelmi Világszövetség szerint azonban az élőhelyek zsugorodása – az erdőirtás, a bányászati és infrastrukturális beruházások, valamint a mezőgazdasági terjeszkedés miatt – továbbra is komoly veszélyt jelent az elefántokra. Egyes térségekben, különösen Nyugat-Afrikában, már csak kisebb, elszigetelt csordák maradtak fenn.
The post A vártnál sokkal több erdei elefánt él Afrikában first appeared on National Geographic.
