A pingvinekre jellemzően az Antarktisz jeges vidékeinek lakóiként gondolunk, pedig ezek a röpképtelen madarak a világon számos különböző pontján előfordulnak. Még a kifejezetten meleg éghajlatú, az Egyenlítő mentén elhelyezkedő Galápagos-szigeteken is megtalálhatók.
Amint a National Geographic írja, a galápagosi pingvin (Spheniscus mendiculus) a világ legritkább és az egyik legkisebb pingvinfaja.
Nem lehet nem szeretni őket. Viccesek, kíváncsiak és megnyerőek
– jellemezte őket Dee Boersma biológus, aki már több mint 50 éve kutatja ezeket az állatokat.
Egyedei mindössze körülbelül 50 centiméter magasra nőnek. A világon található pingvinfajok több mint fele fenyegetett és ez alól nem kivétel a galápagosi pingvin sem, amelyet veszélyeztetett állatként tartanak számon. Az egyre melegedő éghajlat, a szennyezés, az ipari méretű halászat és élőhelyeik elpusztítása egyaránt a kihalás felé sodorja.
Boersman elárulta, mikor 54 évvel ezelőtt elkezdett a pingvinekkel foglalkozni, nem gondolta volna, hogy még ma is létezni fog ez a faj. De sikerült kitartaniuk, ami azt mutatja, hogy ügyesen alkalmazkodnak az egyre nagyobb kihívásokhoz, így még lehet remény a megmentésükre.
A biológus becslése szerint napjainkban körülbelül 2000 galápagosi pingvin élhet a bolygón, kevesebb mint feleannyi, mint amikor elkezdte kutatásait. Csökkenő példányszámuk jól mutatja, hogy ha nem tesszünk semmit, eltűnésük előbb-utóbb mindenképp bekövetkezik. Az emberek feladata az lenne, hogy a két legnagyobb közvetlen veszélyforrás ellen lépjenek fel.
Ezek közül az egyiket a Galápagos-szigetekre behurcolt idegenhonos ragadozók, főleg a macskák és patkányok jelentik, amelyek számára könnyű prédát jelentenek a röpképtelen madarak, tojásaik és fiókáik. A másik probléma, hogy természetes élőhelyeik egyre kevésbé alkalmasak a szaporodásra, ezt mesterséges fészkek építésével lehetne kiküszöbölni.
The post Ezek a világ legritkább pingvinjei first appeared on National Geographic.
