A vadonban az 1960-as évek óta kihalt állat négy példánya született a csehországi Dvůr Králové Szafari Parkban. A három nőstény és egy hím egyelőre együtt nevelkedik, szüleik gondozásában, ám ez nem sokáig marad így – írja a The Guardian.

A kölykök berber oroszlán (Panthera leo leo) alfajba tartoznak, amelynek egykor jelentős populációja létezett Észak-Afrikában, ma már azonban kevesebb mint 200 példánya él csupán, azok is fogságban. Állományának összeomlásához az emberi tevékenység vezetett, kiváltképp vadászatuk és élőhelyeik eltűnése.

Az utolsó szabadon élő egyedet feltehetőleg az 1960-as évek közepén lőtték ki, de fényképes bizonyíték a vadonban utoljára 1925-ben készült róla.

Állatkertek és természetvédelmi szervezetek nemzetközi együttműködése azonban arra törekszik, hogy visszajuttassa ezt a ragadozót természetes élőhelyére, és ennek a célnak az elérésében a most született kölykök is szerephez jutnak. A négy testvére egyelőre egy helyen tartózkodik, de hamarosan a világ más és más pontjaira kerülnek állatkertekbe, ahol szaporítani próbálják majd őket idegen példányokkal.

A berber oroszlánok visszatelepítése a vadonba egyelőre nincs kilátásban, a távolabbi jövőben azonban megszeretnék valósítani. Elsőként Marokkóba térhetnek majd vissza, az országban ugyanis már most is folyik róla diskurzus, hogy az Atlasz hegység egyik nemzeti parkjába költöztessenek egy kisebb populációt.

Végleges döntés erről azonban csak az idei év végén, vagy 2026 elején születhet. A projekt teljesítéséhez ugyanakkor számos akadályt kell megugrani, többek között a lakosoknak meg kell barátkozniuk az oroszlánok jelenlétével, amelyeknek a védelmét is biztosítani kell majd valahogy. Továbbá az is kérdéses, hogy egyáltalán képesek lehetnek-e a ragadozók fennmaradni a térségben. Mivel már hosszú évtizedek óta hiányoznak a térség táplálékláncából, egyáltalán nem biztos, hogy van még ott számukra elegendő zsákmányállat.

The post Kihalás szélén álló oroszlánkölykök születtek first appeared on National Geographic.