Az Ohio Állami Egyetem kutatói 214 chicagói prérifarkast szereltek fel nyomkövetős jeladókkal 2013-2021 között, és követték az életüket. A nagyvárosban a becslések szerint mintegy 4000 prérifarkas él. A kutatók az állat városi léthez alkalmazkodását hosszú ideje vizsgálják, mind a viselkedésüket, mind a biológiájukat. A jelen felméréssel azt igyekeztek felderíteni, hogy a városi élet milyen tényezői befolyásolják a prérifarkasok életét leginkább.
Számos szempontot vizsgáltak, amikor a jeladós állatok mozgásának adatait elemezték. Megnézték például, hogy az adott hely mennyire beépített, vannak-e üres telkek, vagy park, golfpálya, mennyi az út, milyen gazdag a terület lakossága, és mennyire sűrűn lakott a helyszín. Kiderült, hogy ahol kicsi volt az emberi népsűrűség, ott kevesebb ideig éltek a prérifarkasok.
A közepes és nagyobb népsűrűségű területek közül pedig a szegényebbek voltak kedvezők az állatfaj számára: itt másfélszer nagyobb esélye volt egy prérifarkasnak megélni a kétéves korát, mint a gazdag környékeken.
Sejtettük, hogy a sűrűbb népességnek pozitív hatása lesz, mivel ezek a helyek több, emberhez köthető építménnyel vagy élelemmel segítik a prérifarkasok téli túlélését. Chicago prérifarkasai számára A zord telek jelentik ugyanis a legnagyobb kihívást
– magyarázta Emily Zepeda, a kutatás vezetője.
Ahol viszont túl sok a rendelkezésre álló erőforrás, mint a gazdag negyedekben, oda több prérifarkas igyekszik, és a köreikben terjedő betegségek, valamint a területviták, összecsapások okozzák a nagyobb halandóságukat. Több egyed él ugyan ezeken a területeken, de rövidebb az élettartamuk. „Fiatalabban elpusztulnak az olyan területeken, ahol sok a vetélytárs.”
A kutatás újabb azon egyre gyarapodó információk között, amely azt mutatja, miként alakult át a városi állatok élete az emberi környezet, az ember hatása miatt, és miként változtatja meg az ember jelenléte ezen állatoknál a természetes hatásokat. Jelen esetben az eredmény azt is jelezheti, mennyire eszesen alkalmazkodnak ezek az állatok a környezethez. „Mesélhetnék róla, hogy milyen jó az alkalmazkodó képességük, és mennyivel jobban kedvelik a természetes környezetet. Azonban, legalábbis a túlélési siker terén nagyon is jól elvannak a városi környezetben is” – tette hozzá Zepeda.
Ahogy a városok egyre terjeszkednek, és egyre nagyobb területet vonnak el a természettől, különösen fontos megértenünk, mindez miként hat a körülöttünk élő, velünk együtt élő vadállatokra.
The post Tovább él a prérifarkas ott, ahol sok az ember first appeared on National Geographic.
