A kapszaicin mindenféle paprikában megtalálható, ez a vegyület felel a paprika erősebb, csípősebb ízéért. A kapszaicinnel kapcsolatban bebizonyosodott, hogy enyhíti a fájdalmat és csökkenti a gyulladást.
Ma már léteznek úgynevezett kapszaicint tartalmazó tapaszok, amelyeket azoknak a cukorbetegséggel küzdő személyeknek írnak fel, akik perifériás neuropátiában szenvednek, ugyanis már heti egyszeri használat esetén is csökkenteni tudja a perifériás neuropátia okozta fájdalmat. Bebizonyosodott, hogy azoknak is segíthet, akik ízületi gyulladással, fejfájással vagy éppen állkapocsfájdalommal küzdenek.
A kapszaicinkiegészítők javítani tudják az izmok állóképességét is, ami a kapszaicinnek a vázizomzatban a kalciumfelszabadulásban részt vevő receptorokra gyakorolt hatásainak köszönhető. Kalciumra van szükség az izmok összehúzódásához. Amikor az izmok edzés közben elfáradnak, a sejtek egyre kevesebb kalciumot vesznek fel. A kapszaicinkiegészítők azonban enyhítik a kalcium felszabadulásának csökkenését, mégpedig az izmok specifikus receptoraira gyakorolt hatással.
Egyes feltételezések szerint a kapszaicin és a kapszaicinkiegészítők még a vérnyomásszintet is csökkentik. Ellenben más tanulmányok szerint negatív hatással vannak a koleszterinre, ugyanis megnövelik a rossz, azaz az LDL-koleszterin szintjét és csökkentik a jó, azaz a HDL-koleszterin szintjét.
Egyes kutatások azt sugallják, hogy a kapszaicin fokozhatja az energiafelhasználást, a kalóriaégetést, illetve növelheti a test hőmérsékletét. Ezek a hatások pedig a szervezetben előbb-utóbb beindítják a zsírégetési folyamatokat, azaz fogyhatunk is. Az való igaz, hogy a fűszeres ételek csökkenthetik az étvágyat és a kalóriabevitelt, ami ismételten csak fogyáshoz vezethet.
A kutatások azt mutatják, hogy a kapszaicin gyulladáscsökkentő, rákellenes, antioxidáns hatásokkal rendelkezik, és az elhízás egyik legjobb természetes ellenszere lehet.
A demencia egyik elsődleges tünete a kognitív zavar, amely funkcionális károsodást és életminőség-romlást is eredményezhet. A megnövekedett oxidatív stressz, az endothel diszfunkció és a szisztémás gyulladás valóban felgyorsítja az öregedési folyamatokat, ami pedig demenciához és kognitív károsodáshoz vezethet. A kapszaicin azonban csökkenti az oxidatív stresszt és a szisztémás gyulladást, ami rontja a demencia és a kognitív károsodás esélyeit.
A szívbetegségek egyre gyakoribbak, és különféle szövődményekhez vezethetnek. A kapszaicin rendszeres fogyasztása azonban csökkentheti a szívbetegségek kockázatait, ugyanis segít az erek ellazításában, ami megkönnyíti a vér áramlását.
Sok fájdalomcsillapító krém és kenőcs is tartalmaz kapszaicin nevű vegyületet, ugyanis fájdalomcsillapító hatásokkal is bír. A kapszaicin úgy működik, hogy először a fájdalomérzékelő idegek elveszítik a fájdalom észlelésének képességét, ezzel pedig egyáltalán nem érzékeljük a fájdalmat. A kapszaicin nagyon jól bizonyított azoknál a betegeknél, akik ízületi porckopásban szenvedtek.
A kapszaicin a természetes fájdalomcsillapító hatása miatt enyhítheti a migrént és a klaszteres fejfájást, mégpedig oly módon, hogy az idegek és az erek relaxációját okozza.
A kapszaicin antidiabetikus hatással is rendelkezik. Rendszeres fogyasztása csökkenti a bélben a cukor felszívódását, és növeli az inzulin mennyiségét. Mindkét funkció együttműködik a vércukorszint hatékony csökkentése érdekében.
A kapszaicin nem veszélytelen, hiszen különféle komoly tüneteket is okozhat: gyomorégés, torokfertőzés, gyomorfekély, szédülés, fejfájás, hányás, hányinger.
