Mike Gordon azzal kezdte a sportbizniszt, hogy baseball-meccseken popcornt árult, ma a világ egyik legértékesebb sportmárkája mögött ő a legfontosabb ember. Már akkor látta, mekkora potenciál van a Liverpoolban, amikor sokan lesajnálták a klubot, ami a történelme ellenére sokáig nem tudott Premier League-trófeát nyerni. Honnan indult a profi befektető, akinek kulcsszerepe volt Jürgen Klopp megszerzésében és mekkora utat tett meg vele Szoboszlai Dominik klubja? Egy rejtőzködő milliárdos portréja.
Amikor a Boston Red Sox a szezon elején mélypontra került, a csapatot irányító holding fő tulajdonosa ritka nyilvános megszólalásra szánta el magát.
„Amikor 25 évvel ezelőtt Bostonba költöztem, hogy itt éljek és dolgozzak, azt mondták nekem: ha megnyered a World Seriest Bostonnak, soha többé nem kell egyetlen italt sem venned ebben a városban” – idézte fel májusban John Henry, a Fenway Sports Group (FSG) tulajdonosa.
Csakhogy „a valóságban ez nem egészen így működik” – panaszkodott a 76 éves milliárdos, aki az elmúlt években a szurkolói kritikák egyik fő célpontjává vált. Boston közismerten szenvedélyes drukkerei között még a „sell the team”, vagyis „adjátok el a csapatot” rigmusok is felhangzottak, annak ellenére, hogy a Red Sox 2004-ben mesébe illő bajnoki címmel zárt le egy 86 éves nyeretlenségi sorozatot, majd a következő 14 évben további három World Seriest nyert.
Talán ez is magyarázza, miért szeret Mike Gordon, a Fenway Sports Group elnöke inkább névtelen maradni.
Henryvel ellentétben – akinek az arcát a legtöbb Red Sox-szurkoló felismeri, és akit gyakran látni a tulajdonosi páholyban a hazai mérkőzéseken –, valamint a csoport milliárdos elnökével, Tom Wernerrel szemben, aki szintén rendszeresen nyilatkozott a csapatról az elmúlt negyedszázadban, Gordont még annyi szurkoló sem ismerné fel, hogy meghívják egy italra, ha akarnák.
A 61 éves üzletember ugyanakkor körülbelül 10 százalékos részesedéssel rendelkezik az FSG-ben, amelyet az amerikai Forbes mintegy 1,4 milliárd dollárra (438 milliárd forintra) értékel – vagyis a részvényeinek köszönhetően Gordon maga is milliárdos.
Gordon közel két évtizede élt Bostonban, amikor 2001-ben csatlakozott ahhoz a befektetői csoporthoz, amely mintegy 700 millió dolláros (219 milliárd forintos) sikeres ajánlatot tett a Red Soxra, a Fenway Parkra és a regionális NESN sportcsatornára. Később is részt vett a csoport sportbefektetéseiben, köztük a ma RFK Racing néven működő Nascar-csapat, valamint az NHL-ben szereplő Pittsburgh Penguins megszerzésében. Utóbbit az FSG 2021-ben vásárolta meg, majd két hónappal ezelőtt eladta.
Manapság azonban Gordon legfontosabb feladata az FSG-n belül a Liverpool FC működésének irányítása.
A Premier League-ben szereplő angol futballklubot a csoport 2010-ben mintegy 475 millió dollárért (149 milliárd forintért) vásárolta meg. Akkor talán nem sokan hittek benne, de a csoport egyik legjobb befektetése lett ez, és Gordon nélkül ma az FSG biztosan nem tartana ott, ahol.
A múlt héten az FSG a Liverpool 30–40 százalékát értékesítette az 1892 Holdings nevű konzorciumnak, méghozzá a hírek szerint 7,4 milliárd dolláros (2,32 ezermilliárd forintos) cégértékelés mellett. A konzorciumot Amit Bhatia, Lakshmi Mittal indiai bányamágnás veje vezeti, a befektetők között pedig Jeff Bezos is megtalálható.
Ezzel a Liverpool már értékesebb, mint az FSG eredeti ékköve, a Red Sox: a Forbes az MLB harmadik legértékesebb klubját 5,25 milliárd dollárra (1,64 ezermilliárd forintra) becsüli.
Erről szól még a cikk
- „A Liverpoolnál minden mögött álló agy”
- A New York Times-üzlet: hogyan lett Gordon tulajdonos az FSG-ben és miből szerezte a vagyonát?
- A baseballtól a piacokra, majd a focipályára
- Már akkor hitt a Liverpoolban, amikor sokan még lesajnálták a klubot
- Egy új aranykorszak: Jürgen Klopp megszerzése
„A Liverpool építkezésének mindig is az volt az alapja, hogy egyetlen szezonnál messzebbre tekintünk, és a klub hosszú távú érdekeit szem előtt tartva hozzuk meg a döntéseinket” – mondta Gordon az üzletet bejelentő közleményben.
Gordon az FSG szóvivőjén keresztül visszautasította az amerikai Forbes interjúkérését, ahogy szinte minden médiamegkeresést. Mások azonban az évek során szívesen méltatták a munkáját.
2020-ban Jürgen Klopp, a Liverpool akkori vezetőedzője azt mondta a Boston Globe-nak, hogy Gordon „a Liverpoolnál minden mögött álló agy”, Henry pedig ugyanennek a lapnak úgy fogalmazott: Gordon „messze az FSG legnagyobb futballszakértője Amerikában”.
Popcornt árult a baseballmeccseken
Jóval azelőtt, hogy Gordon a világ egyik leghíresebb futballklubjának működését felügyelte volna, tinédzserként került kapcsolatba a sportüzlettel. Milwaukee-ban nőtt fel, és a Brewers baseballmeccsein popcornt árult.
Édesanyja barátságban volt Bud Seliggel, a Brewers akkori tulajdonosával. Ez a kapcsolat később segített Gordonnak kapcsolatba kerülni Henryvel, miután Selig az MLB komisszárja lett.
Gordon addigra már Boston környékén telepedett le, miután a Massachusetts állambeli Medfordban található Tufts Universityn tanult (itt tanult, majd doktorizott is a magyar külügyminiszter, Orbán Anita is), nagyjából nyolc kilométerre a Fenway Parktól. 1987-ben diplomázott, majd kutatási elemzőként helyezkedett el a bostoni Fidelity Investmentsnél.
Később Jeffrey Vinik jobbkezeként részt vett a cég nagy presztízsű Magellan Fundjának irányításában, valamint a Blue Chip Growth Fund portfóliómenedzsere lett.
1996-ban Vinik otthagyta a Fidelityt, hogy megalapítsa saját hedge fundját, a Vinik Asset Managementet, Gordon pedig társalapítóként tartott vele. A 2013-as megszűnéséig eltelt 17 évben az alap éves átlagban 17 százalékos hozamot ért el, jócskán felülteljesítve az S&P 500 ugyanebben az időszakban elért, évi átlagos 10 százalékos növekedését.
„Bizonyos mértékig az én árnyékomban volt, hiszen Vinik Asset Managementnek hívták a céget, és ő nekem segített, de közben a saját pénzét is kezelte, méghozzá rendkívül sikeresen”
– mondta Vinik a Forbesnak. „Azokban az években, amikor Mike és én is a saját pénzünket kezeltük, szinte minden egyes évben megvert engem. Mike önmagában is kivételesen jó vagyonkezelő.”
Amikor Henry összeállította a Red Sox megvásárlására készülő befektetői csoportját, Vinik visszaemlékezése szerint Gordon egy nap besétált az irodájába, és közölte, hogy Henry felvette velük a kapcsolatot. Végül mindketten kisebb részesedést szereztek az eredetileg New England Sports Ventures néven működő befektetői csoportban.
Vinik szerint 2009 körül Henry arra kérte őket, hogy utazzanak Liverpoolba, és kezdjék el felmérni, érdemes lenne-e megvásárolni a klubot.
„Mike nagyon erősen hitt az ott rejlő lehetőségekben. Úgy gondolta, hogy ez a világ egyik legnagyszerűbb sportbefektetése, miközben akkoriban teljesen kiment a divatból” – mondja Vinik a Liverpoolról.
A Liverpool az 1970-es és 1980-as években uralta az angol – és az európai – futballt, 1990-ben azonban hosszú időre utoljára nyerte meg az angol élvonalbeli bajnokságot. Ez még két évvel a Premier League 1992-es megalakulása előtt történt: a klubnak végül 30 évet, 2020-ig kellett várnia a következő bajnoki címére, amely egyben az első Premier League-elsősége volt. A klub a legendás 2005-ös, az isztambuli csodaként is emlegetett Bajnokok Ligája döntőjében ugyan győzni tudott, de a bajnokságban csak szenvedett, végül az UEFA szabályt módosított, hogy a következő idényben a címvédő indulhasson a BL-ben.
Az FSG megjelenéséig a Premier League érát a Manchester United uralta 11 bajnoki címmel, mellettük csak az Arsenal (3), a Chelsea (3) tudott a csúcsra érni, illetve a 1994/95-ös szezonban még a Blackburn Rovers. A Liverpoolnak erős neve, nagy történelme volt, de Vinik szerint ekkor kevesen gondoltak rá úgy, mint egy ígéretes felvásárlási célpont.
„Mike számára teljesen egyértelmű volt, hogy ez egy vonzó eszköz.”
Gordon egyre nagyobb tétet tett az FSG-re
Vinik ekkortájt egyre inkább az NHL-ben szereplő Tampa Bay Lightningra összpontosított. A klubot 2010-ben a hírek szerint 170 millió dolláros (53 milliárd forintos) értékelés mellett vásárolta meg, majd 2024-ben 1,8 milliárd dolláros (564 milliárd forintos) értékelés mellett adta el a többségi részesedését.
Gordon eközben még nagyobb tétet tett az FSG-re.
A New York Times – amely akkoriban a Boston Globe tulajdonosa is volt – eladta 17,5 százalékos részesedését az FSG-ben. A lap 2010 és 2012 között több tranzakcióban összesen 225 millió dollárt (70 milliárd forintot) kapott a tulajdonrészért, amelybe eredetileg 75 millió dollárt (23,5 milliárd forintot) fektetett.
Gordon megvásárolta ennek a részesedésnek egy részét, és ezzel az FSG egyik legnagyobb tulajdonosává vált.
Henry és Werner őt tette meg új liverpooli szerzeményük első számú felelősének. Gordon kulcsszerepet játszott Jürgen Klopp 2015-ös szerződtetésében is. A német edző 2019-ben Bajnokok Ligája-győzelemre vezette a Liverpoolt, majd 2020-ban végre a hőn áhított Premier League bajnoki címét is megszerezte a klubbal. Kétségtelen, hogy a német teljesen új korszakot nyitott a klub történetében. Serlegből talán juthatott volna több is, de Klopp a Guardiola-féle Manchester Cityvel versenyzett, többször olyan magas pontszámmal lett a második a kékek mögött amivel a korábbi években simán bajnokságot nyerhetett volna egy csapat. Klopp 2024-es távozása után a Liverpool 2025-ben Arne Slot vezetésével és már Szoboszlai Dominikkal a soraiban újabb bajnoki címet nyert.
Gordon a klub pénzügyi helyzetének javításában is fontos szerepet játszott. A Liverpool bevétele a 2010–11-es szezon nagyjából 300 millió dollárjáról (94 milliárd forintról) 911 millió dollárra (285 milliárd forintra) emelkedett a 2024–25-ös idényre. Eközben a klub értéke több mint tízszeresére nőtt: a periódus elején még 619 millió dollárt (194 milliárd forintot) ért.
A Liverpool otthonául szolgáló Anfield több lépcsőben végrehajtott átépítése ez idő alatt 16 ezer új férőhellyel bővítette a stadiont, amelynek befogadóképessége így 61 276 főre nőtt. A Liverpool ma már a világ négy legértékesebb futballklubja közé tartozik.
A klub múlt héten a Newcastle United otthonában kezdte meg a 2026–27-es Premier League-szezont. Új korszak kezdődik Liverpoolban: hamarosan bejegyezhetik az új tulajdonosokat, de a csapat is új edzővel, Andoni Iraolával vág neki a tavalyi csalódást keltő szezon után, hogy visszatérjen oda, ahova Klopp idején jutott.
Gordon akár személyesen a helyszínen nézi a mérkőzést, akár New England-i otthonából követi, a kamerák valószínűleg nem fogják megtalálni.
És úgy tűnik, ő pontosan ezt szeretné.
The post A milliárdos zseni, aki rejtőzködik, pedig ő az agy a Liverpool mögött appeared first on Forbes.hu.
