Bolygónk ökológiailag jelentős állatainak egy része nagy termettel és hosszú élettartammal rendelkezik, ezek a fajok egész élettevékenységüket arra a generációkon átívelő tudásra alapozzák, amellyel csak a legtapasztaltabb egyedek rendelkeznek. Ilyen például az idős elefánt matrónák, vagy az idős kardszárnyú delfin matriarchák szerepe.

Ezek az állatok sok évtizedes életük során rengeteg olyan tudást, tapasztalatot halmoztak fel, amelyet apránként átadnak az utódnemzedékeknek. Ezzel tudják biztosítani a faj egységét, fennmaradását. Ők ismerik például a legjobb élelemszerző helyeket vagy épp a legínségesebb időkben is vized adó itatóhelyeket. A tudásuk nélkül a fajuk gyengébbé, sérülékenyebbé válik, közelebb jutva a kihaláshoz.

Sokszor azonban az ember tevékenysége – halászat, vadászat – pont ezeket az idős egyedeket sújtja leginkább. Az ausztrál Charles Darwin Egyetem kutatói még 2024-ben tett közzé egy tanulmányt a világ nagy termetű, bölcs és idős állatainak helyzete kapcsán. E munkában részletesen felmérték milyen hatással vannak a közösségükre és az ökoszisztémára ezek az állatok, és mi történik akkor, ha eltűnnek. Ugyanez a kérdés felmerül a nagy, idős fák kapcsán is, amelyekről nagyon jól tudjuk, hogy hatalmas szerepük van az erdők egészséges életében – még a pusztulásuk után is.

Dr. R. Keller Kopf ökológus, a 2024-es kutatás vezetője elmondta:

Az idősebb állatok nem pusztán túlélők. Gyakran ők vezetik a vándorlásokat, stabilizálják a szaporodást, a népességet, a táplálkozási lánc dinamikai egyensúlyát, és egyes fajokban kulturális tudást adnak át. A jelen természetvédelmi politika ennek ellenére nem szentel figyelmet a védelmükre.

Az IUCN a tanulmány alapján hozott új határozatot, amelyben felhívja a figyelmet az idős egyedekre. A határozat alapján olyan felméréseket kell készíteni, amelyekből kiderül az egyes fajok természetes korszerkezete (hány idős, középkorú, fiatal egyed van a természetes környezetben élő populációkban).

Külön figyelmet kell szentelni arra, hogy a természetvédelmi irányelvek, törvények ne csak fajokat általánosságban, hanem kiemelten az idős egyedeket is védjék. Fontos az is, hogy az egyes korcsoportok védelmét építsék be a halászati és vadvédelmi irányelvekbe, törvényekbe is. Dr. Kopf hozzátette, hogy az IUCN határozata ugyan előrelépést jelent, azonban a végrehajtás már a szövetség tagországain, annak szakemberein múlik.

The post Igen fontos a bölcs, idős állatok védelme first appeared on National Geographic.