Egy, a közelmúltban megjelent tanulmányban Cahokia ősi, elveszett városát vizsgálják meg – számol be a ScienceAlert. A több száz éven át virágzó őslakos település a mai Illinois államban állt, a 14. század közepe táján egyes becslések alapján 50 ezer ember lakhatta a területét, ami világszinten is kimagasló szám volt a korszakban.

Cahokia a gyarmati idők előtt feltételezhetően a legnagyobb amerikai város volt Mexikótól északra.

Aztán valami drámai történt, a várost pedig hirtelen elhagyták, az okokról régóta vitáznak a szakemberek.

A tömeges elvándorlás egyik, igen népszerű magyarázata a súlyos aszály, illetve az azt követő terméskiesés. Az Egyesült Államok Földgazdálkodási Hivatalának és a St. Louis-i Washington Egyetem csapatának friss megállapításai ellentétesek ezzel az elmélettel. A kutatók a helyiek ismert táplálékbázisának sokfélesége alapján arra jutottak, hogy a táj ellenálló lehetett az éghajlatváltozással szemben, és a cahokiaiak igényénél több élelmet termelhetett.

Az egykori városból mára földhalmok, illetve leletek maradtak hátra. A szakértők a halmokból származó talajmintákat elemezték, és olyan szénizotópokat kerestek, amelyek az egykori növényekről árulkodnak.

Az adatok alapján a szén-12 és a szén-13 meglehetősen állandó maradt az elhagyás időszakában, ami arra utal, hogy nem a szárazság és terméscsökkenés okozta a település összeomlását. „Nem láttunk bizonyítékot arra, hogy a prérifűfélék átvették volna az uralmat, amit egy olyan forgatókönyv esetén várnánk, ahol széleskörű terméskiesés következett be” – mondta Natalie Mueller régész, a St. Louis-i Washington Egyetem munkatársa.

A csapat úgy véli, hogy a vállalkozó szellemű cahokiaiak valószínűleg képesek voltak alkalmazkodni, és feltételezhető, hogy egy ilyen kifinomult társadalomnak voltak élelmiszertároló rendszerei. A szakértők célja, hogy kiszélesítsék a vizsgálatokat, és teszteljék, hogy a korabeliek által használt növények hogy bírják a szárazságot.

A friss eredmények cáfolják a korábbi hipotézist, ugyanakkor nem magyarázzák meg a hanyatlás okát. Elképzelhető, hogy az elnéptelenedés a vártnál fokozatosabb volt, és több faktor is szerepet játszott benne.

The post Rejtély, mi okozta az őslakos város összeomlását first appeared on National Geographic.