A La Trobe Egyetem vezette ausztrál kutatócsoport nemrégiben a Banksia virágainak beporzóit mérte fel. E növények a híres dél-afrikai prótea rokonságába tartoznak, és legalább annyira közkedveltek Ausztráliában, különleges, gyakran élénk színű, kefeszerű virágzatuk miatt.
A kutatók mozgásérzékelős kamerák segítség ével „leplezték le”, hogy egy virágok némelyik fajának egerek fogyasztják a nektárját. A lefülelt állatka, a Pseudomys albocinereus nevű ausztrálegér-faj (nyitóképünk) nem erszényes, hanem méhlepényes emlős, gombszemével, ezüstös, puha bundájával kimondottan bájos.
A kutatók azt is igazolni tudták, hogy ez az egérke fontos beporzója is a Banksia virágainak.
Afrikából ismert, hogy vannak beporzó rágcsálók, Ausztráliában azonban ez az első bizonyított eset.
A legtöbben azokat a Banksiákat ismerik, amelyek fa jellegűek, és a látványos, színes virágzatuknak nektárevő madarak a beporzói. Vannak viszont olyan fajok is, amelyek virágait a földön lehet megtalálni, és például egy nektárevő kisemlős, a mézrablóerszényes (Tarsipes rostratus) a beporzójuk. Ez az erszényes kizárólag nektárral és virágporral táplálkozik, ezért igencsak különleges.
A szinte a földön ülő virágokkal ékes Banskia-fajok erős, pézsmás illatot bocsátanak ki, ami arra utal, hogy olyan beporzókra szakosodtak, amelyek szaglásuk segítségével keresnek táplálékot. „Bár gondoltuk, hogy emlős beporzóik lehetnek, megfigyeléseket és kísérleteket folytatni ennek bizonyítására nagy kihívás volt” – mondta el a kutatást vezető Stanislaw Wawrzyczek.
Nyugat-Ausztrália azon helyszínén, a Jurien-öbölnél állították fel a kamerákat a kutatók, ahol a Banksia-fajok sokasága él. Négy, egymástól erősen különböző virágtípust figyeltek meg, színben, elhelyezkedésben, illatban is eltérő virágokat.
A megfigyelések feltárták, hogy a nektárevő madarak minden virágot egyformán gyakran látogattak, azonban a kisemlősök számára a kevésbé színes, erős illatú, és a földhöz közel virágzó növények voltak a favoritok. Érdekes volt azonban, hogy mennyire gyakran kereste fel a Banksia subulata földre simuló, barnás színű virágait a fentebb említett ausztrálegér, valamint a behurcolt házi egér is.
Dr Ryan Phillips, a kutatás társszerzője elmondta: „Meglepődtünk, hogy az egerek voltak e növény elsődleges beporzói, nem pedig az erszényesek, ez pedig az első bizonyíték Ausztráliában arra, hogy a rágcsálók is beporzók.” A kutató hozzátette, nemcsak megvizsgálgatták az egerek a virágokat például rovarok után kutatva, hanem egyértelműen nyalogatták a bennük lévő nektárt.
The post Az egerek is fontos beporzók first appeared on National Geographic.
