December 16-án ünnepelte nem hivatalos 124. születésnapját Henry, a világ legidősebb ismert krokodilja – számol be a Live Science. A példány egy dél-afrikai természetvédelmi központban él.
Henry egy nílusi krokodil, aki 1985 óta a Crocworld Természetvédelmi Központ lakója, azóta több párral mintegy 10 ezer utódot nemzett. Az egyedet 1903-ban fogták be a botswanai Okavango-deltában.
Bár pontos születésnapja nem ismert, a szakértők úgy becsülik, hogy 1900 körül született, születésnapját minden évben december 16-án tartják.
Steven Austad, az Alabamai Egyetem biológusa szerint a példány egyértelműen öreg. „Hogy 100 vagy 130 éves-e, nem igazán tudni, a 124 éves kor mindenesetre nem elképzelhetetlen egy krokodil esetében” – nyilatkozta.
Ökölszabály szerint egy állat minél kisebb, annál rövidebb életet él gyorsabb anyagcseréje miatt. A hüllők általában az azonos méretű egyéb állatokkal összehasonlítva tovább élnek, a hidegvérűségük ugyanis lehetővé teszi az energiatakarékosságot.
A krokodilok más hüllőkhöz hasonlóan az öregedéssel nem mutatják a fiziológiai hanyatlás jeleit, sőt a korral egyre nőnek. Henry 700 kilogrammos és 5 méter hosszú, ami faján belül meglehetősen nagy méretnek számít.
A szakemberek úgy vélik, hogy az állat extrém élethosszához fogságban töltött élete is hozzájárult: a gondozóknak köszönhetően biztonságban van és jól táplált. Emellett biológiai tulajdonságainak is juthatott szerep: egyes kutatók úgy gondolják, hogy a nílusi krokodilok vérében található fehérjék antibakteriális tulajdonságokkal rendelkeznek és segítenek nekik a fertőzések és betegségek leküzdésében. Bélmikrobiomjuk szintén javíthatja immunrendszerüket.
Austad szerint a Henryhez hasonló példányok öregedésének vizsgálata nem egyszerű, hiszen az állatokat nagyon fiatalként kell befogni vagy megjelölni, hogy részletesen nyomon követhessék fejlődésüket. Emiatt sok a spekulatív elképzelés öregedésükkel kapcsolatban.
The post 124 éves lett Henry, a krokodil first appeared on National Geographic.
