Egy friss tanulmány alapján genetikai elemzéssel sikerült azonosítani James Fitzjames kapitány, a brit királyi haditengerészet tisztjének maradványait – számol be a Live Science. Fitzjames 175 évvel ezelőtt tűnt el a Sir John Franklin által vezetett hírhedt expedíció során.
A katasztrofálisan végződő misszió célja az északnyugati átjárón való átkelés volt. A 129 fős legénység 1845-ben kelt útra Angliából kanadai sarkvidék felé a HMS Erebus és HMS Terror fedélzetén.
Mindkét hajó a jég fogságába esett a King William Island közelében, Franklin 1847 júniusában bekövetkezett halála után Fitzjames lett a HMS Erebus parancsnoka.
A túlélők többsége a King William Islanden halt meg, a megmaradt legénység pedig a kanadai szárazföld elérését tűzte ki célul, hiába, a küldetést senki sem élte túl.
A 19. században számos maradvány került elő a szigeten, de Fitzjames csak a második olyan személy, akit a területen azonosítottak. Douglas Stenton, a kanadai Waterloo-i Egyetem munkatársa és kollégái a tisztet egyik ma élő rokonának mintája, illetve az állkapcsán megőrződött foga alapján azonosították, a lelet egy 400 emberi csontból álló kupacból került elő.
A fogat 1993-ban fedezték fel, a szakértők most DNS-t vontak ki belőle, emellett az expedíció tagjainak 25 élő rokonaitól is gyűjtöttek mintákat. A fog Y-kromoszóma-profilja egyezést mutatott az egyik alannyal.
A kutatók korábban megállapították, hogy a most azonosított személyt valószínűleg kannibalizálták. A környéken számos olyan maradványra bukkantak, amely a húsfeldolgozás nyomait hordozza magán – úgy tűnik, Fitzjames és más tengerészek egyes testrészeit megették a túlélők, hogy elkerüljék az éhhalált.
Fitzjames az expedíció első olyan azonosított tagja, akit kannibalizáltak. A tiszt egyébként rendkívül fontos szerepet játszott a történtek dokumentálásában, a King William Island egyik kőhalmában ugyanis olyan feljegyzést hagyott hátra, amely beszámol Franklin haláláról, valamint a túlélők azon döntéséről, hogy felkerekednek. Az utat nem élték túl, később a helyi őslakosok segítségével sikerült több holttestet felfedezni.
Ezt megelőzően csupán a Franklin-expedíció egyetlen áldozatát, John Gregoryt azonosították szintén Stenton és kollégái. Gregory a HMS Erebus főmérnöke volt, őt a koponya egy mintája alapján vizsgálták.
The post 175 év után azonosították az elátkozott expedíció egyik áldozatát first appeared on National Geographic.
