Hazánk elterjedt kígyófaja, a kockás sikló (Natrix tessellata) akár 70-100 centimétere is megnőhet.  Alapvetően karcsú alkat jellemzi, de az idősebb példányok olykor robosztusabbak is lehetnek.

Hátoldalának alapszíne zöldesbarna, szürkészöld vagy okker, olykor olívbarnába hajló, amelyet sötétbarna, vagy fekete pepitamintázat („kockák”, pettyek vagy foltok sora) tarkít. Ritkább esetben előfordulhatnak majdnem egyszínű, pettyezetlen és teljesen fekete példányok is.

Magyarországon foltokban fordul elő, főleg nagyobb tavaink környékén (Balaton, Fertő, Velencei- és Tisza-tó) élnek jelentős populációi, de országszerte találkozhatunk vele kisebb-nagyobb vízfolyások mentén is.

A víztől csak ritkán távolodik el, gyakran napozik a vízfelszínen, de akár alá is merül. Sőt, gyakran a víz alatt les áldozatára, ilyenkor levegőért csak az orrlyukait dugja a víz színe fölé.

Zsákmányát nem fojtja meg, hanem általában a partra vonszolva élve nyeli le.

Természetes ragadozói között emlősök, madarak és ragadozó halak egyaránt megtalálhatók, bár bűzös mirigyváladéka miatt feltehetően sok ragadozó elkerüli. Ha megfogják általában nem harap, de tekergőző farkával és testének hátsó részével kellemetlen szagú anális váladékát fogvatartójára keni. Emellett veszély esetén halottnak is tettetheti magát, miközben tátott szájából kidugja a nyelvét, és a száját saját vérével tölti meg.

Magyarországon – mint minden hüllő és kétéltű – védett, természetvédelmi értéke 25 ezer forint.

The post Akár egyméteresre is nőhet hazánk gyakori kígyója first appeared on National Geographic.