A pókok egy csoportja, a kalitpókok (Clubiona-fajok) télen is aktívak maradhatnak. E pókok igen elterjedtek a gyümölcsösökben, ahol a kártevők pusztítása révén nagy szolgálatot tesznek a gazdáknak – és persze nekünk, fogyasztóknak is. Egy kanadai-cseh kutatócsoport egy csehországi körte- és almaültetvényen élő kalitpókokat vizsgált meg, hogy feltárja, miként is képesek a fagyos évszakban aktívan vadászni ezek a nyolclábú barátaink.
A sejtekben, hacsak nem rendelkeznek valamiféle védő mechanizmussal, a fagy hatására kikristályosodik a víz, és e folyamat megsemmisíti a sejtfalakat, a fagy miatt növekvő térfogatú víz egyszerűen szétroncsolja azokat.
A szakemberek december és február között gyűjtötték be a pókokat, a vizsgálatok alapján ezek három kalitpók-fajt képviseltek. A pókok testének anyagát azután kimondottan a jégképződést gátló fehérjék kiszűrésére szolgáló módszerrel szétválasztották.
Az így kapott fehérjék voltak azok, amelyek hatására a pók képes volt a fagypont alatti hőmérsékletben is vadászni. A mérések szerint a pók fagyáspontját (amikor már roncsolódnának a sejtjei) 5,6 Celsius-fokkal volt képes alacsonyabbra vinni a talált fehérjék!
E fehérjékről azt is kiderítették összehasonlító vizsgálatokkal, hogy a most azonosított fajtáik csak a kalitpókokban fordulnak elő, más pókokból nem ismertek. A fehérje modellje érdekes, téglaszerű alakot ölt, és az egyik fele kimondottan lapított – ez utóbbival kapcsolódik a kialakuló jégkristályhoz, és ezzel akadályozza meg, hogy az tovább tudjon növekedni és ezzel roncsolni. E lapított részen egy treonin nevű aminosav sorakozott, szabályos mintázatban.
Ilyen jellegű formavilág, mintázat más ízeltlábúak fagyvédő fehérjéiben is található, azonban nincs ezek mögött közös eredet, pusztán azért hasonlóak, mert azonos feladatot látnak el. Gyakorlatilag a konvergens evolúció termékei tehát.
A kalitpókok a gyümölcsfák kártevőinek télire elbújt (pl. a kéreg repedéseiben lévő) példányait – atkák, kabócák, levéltetvek különféle lárvák – vadászhatják le. Ezzel pedig a tavasszal előkerülő, és a vegetációs időszakban a fákat, a termést dézsmáló kártevők induló állományát gyérítik.
The post Így válhatnak fagyállóvá egyes pókok first appeared on National Geographic.
