Nagyon szeretek a Kis-Balatonnál kirándulni, sokszor csak megpihen az ember a gát egy védett sarkában, és távcsővel átpásztázza a végeláthatatlan nádrengetegek. Itt és ilyenkor nyílik a legjobb esély a nád felett nyugalmat árasztó repüléssel tovaszárnyaló vörös gém (Ardea purpurea) megpillantására.

A szürke gémmel ellentétben egy sokkal rejtettebben élő, óvatos madárról van szó, bízik a rejtő színében, így ha csatornák mellett a nádból repül fel, az utolsó pillanatban teszi azt.

Ha pedig úgy gondolja, hogy a szemlélő nem veszi észre, nyakát egyenesen kinyújtva mozdulatlanná válik, teljes mértékben bízik a mimikrijében. A gémeskút elnevezés innen ered, hiszen a merev nyakkal álló madár a kút ágasára emlékeztet, azaz csőre és nyaka úgy áll, mint a gémeskút ostora a kút kávájának: egyenesen.

<!– [if IE 9]><![endif]–><!– [if IE 9]><![endif]–>

Míg a szürke gémet egész esztendőben megfigyelhetjük, addig a vörös rokona melegkedvelő madár lévén vonuló. A telet Dél-Európában, illetve elsősorban Afrikában tölti, téli szállásáról március legvégén, április elején érkezik meg, és szeptember legvégén elhagyja a hazai nádasok környékét. Tápláléka rovarokból, halakból és kétéltűekből áll.

Telepesen készkel, mindig a nádasok belsejében, annak az eldugott részein. Fészkét nádszálakból építi meg, ha betolakodó érkezik a telepre, azt vehemensen oltalmazza.

Négy-hat kékeszöld tojást rak, évente csak egyszer költ. A költőhelyről nagyobb távolságokra is eljár a táplálékért, kedveli a zsiókásokat (Bolboschocnus maritimus).

A költés befejeztével megindul az őszi vonulásuk. Először észak és nyugati irányba indulnak el, majd csak utána fordulnak délnek.

<!– [if IE 9]><![endif]–><!– [if IE 9]><![endif]–>

Könnyen elkülöníthető a szürke gémtől, testének rozsdavörös színe a fején és nyakán jellegzetes sötét csíkkal mintázott, szárnyai pedig sötétszürkék, így reptében sokkal sötétebbnek látszik a szürke gémnél. Mérete is kisebb, jellemző továbbá rá, hogy behúzott, S alakú nyakkal repül.

A repülő madár szárnyfesztávolsága elérheti a másfél métert. Hazánkban fokozottan védett madárfaj, a természetvédelmi értéke 250 ezer forint.

The post Óvatos, rejtetten élő madár lakik nádasainkban first appeared on National Geographic.