Lenyűgöző, apró állatok élnek Eurázsia tűlevelű erdőiben. Az erdei vöröshangyákról (Formica rufa) van szó, akik annyira fontos szerepet töltenek be ökoszisztémájukban, hogy környezetük talán nem is tudna alkalmazkodni hiányukhoz.
Amint a National Geographic írja, az ilyen élőlényeket kulcsfajoknak nevezzük, ebbe a kategóriába tartoznak például az elefántok, illetve sok cápafaj is. Az erdei vöröshangyák környezetük számos élőlényével alakítottak ki szimbiotikus kapcsolatot, így a természetes körforgás elengedhetetlen szereplői lettek.
Ezek a parányi rovarok óriási fészkeket hoznak létre. A földbe járatok szerteágazó hálózatát ássák, a felszínen pedig levelekből, gallyakból és egyéb, az erdőben fellelhető anyagokból építenek méretes halmokat.
Bár mindössze 0,5-1 centiméteresre nőnek, akár 2 méter magas és 9 méter széles várakat is képesek felhúzni.
A fészkek több millió hangyának is otthont adhatnak, és kialakulhatnak egymással szoros kapcsolatban álló bolyhálózatok is.
Az erdei vöröshangyák potrohuk végződésénél savat termelnek, amelyet sugarakban képesek kispriccelni. A folyadékot fegyverként használják más rovarok, például a káros farontó bogarak ellen. Ingo Arndt természetfotós, aki pályafutása során rengeteg képek készített erről a hangyafajról, erős, szúrósszagú anyagnak írta le a savat, amelynek szagára egész életében emlékszik az ember.
A sav az erdei madarak számára is hasznos. A szárnyasok olykor rászállnak az erdei vöröshangyák fészkére, hogy azok védekezésként elkezdjék lespriccelni őket savukkal. Az anyag a madarakra nézve veszélytelen, ugyanakkor végez minden parazitával, ami megtelepedett rajtuk.
Sajnos az elmúlt évtizedekben csökkenésnek indult ennek a fontos fajnak az állománya. Az fakitermelés, az urbanizáció, az erdőtüzek és a klímaváltozás egyéb következményei ugyanis nagy kihívást jelentenek a számukra. Éppen ezért sok országban, köztük Németországban is védelembe vették. Hazánkban maga rovar nem védett, bolyai viszont igen, természetvédelmi értékük 50 ezer forint.
The post Savat lőnek és óriási várakat építenek ezek az apró hangyák first appeared on National Geographic.
