Rejtőzködés, társakkal való kommunikáció, hőszabályozás, UV-védelem egyaránt lehet a célja annak, ha egy állat megváltoztatja a színét. Ezt az izgalmas jelenséget ugyan elég jól ismerjük, de arról keveset tudunk, hogy mibe is kerül a színváltás egy állatnak. A polipok, mint az állatvilágban a legfejlettebb színrendszer képviselői kiváló modellt jelentenek egy ilyen vizsgálathoz – segítségükkel mérték fel amerikai kutatók, hogy milyen energiaköltségei vannak e folyamatnak. A PNAS folyóiratban publikált kutatásról a Science számolt be.

A kutatók azt mérték meg, hogy a polipok villámgyors színváltási folyamata során milyen mennyiségű oxigént használnak az állatok. Az oxigénfelvétel mérése szabvány módszer arra, hogy egy adott tevékenység, folyamat energiaköltségét megvizsgálják, ez ugyanis a sejtek aktivitásával, az általuk elhasznált energiával függ össze.

Összesen 17 polip (Octopus rubescens faj) bőrmintáinak oxigénfelvételét mérték meg színváltás előtt, közben és után. A színváltást azzal provokálták ki, hogy villódzó, kék fénynek tették ki a bőrmintákat.

A lábasfejűek (ide tartozik a polip vagy a tintahal is) bőre az úgynevezett kromatofórák, a bőrben lévő, különféle színű pigmenteket tartalmazó „sejtbugyrok” kinyitásával és bezárásával változtatja a színét. Ez gyakorlatilag izommunkának tekinthető, ami ugyanúgy energia felhasználásával jár, mint például az úszás. A kutatók e célra kifejlesztett, speciális eszközzel mérték az oxigénfelhasználást.

Arra jutottak, hogy ha a teljes testén lévő összes kromatofórát egyszerre kell a polipnak kinyitnia vagy bezárnia, az közel ugyanannyi energiát igényel, mint az állatka nyugalmi energiafelhasználása. A nyugalmi energiafelhasználás olyan folyamatokból tevődik össze, mint a szívverés, az emésztés, az idegrendszer működése, stb., vagyis az alap életfunkciókat foglalja ez össze. Ez azt jelenti, hogy a békésen pihenő polip energiafelhasználása megkétszereződik, amennyiben hirtelen megváltoztatja a színét!

A polipok különösen sok időt töltenek üregekbe bújva – ez a költséges színváltás magyarázattal szolgálhat erre a rejtőzködésre is, ahogy a gyakori éjszakai életmódra is.

The post Sokba kerül a polipnak a színváltás first appeared on National Geographic.