Most már biztos: évekre hazavágta az utánpótlást, lehetetlenné tette a csapatépítést és saját szurkolóit is elfordította a klubtól egyetlen játékos, a balhés Deshaun Watson szerződtetése. Amit a Cleveland Browns csinált, azt elrettentő példa lehet a többi NFL csapatnak.
Minden profi sportágban előfordulnak olyan elhibázott igazolások, amikor egy sztárért sokat adnak, ám nem váltja be a hozzáfűzött reményeket, és ez végül magát a csapatot is gödörbe küldi.
A fociban ilyen volt Coutinho katasztrofális barcelonai kalandja, a Forma 1-ben Ricciardo Renault-s szerződése vagy az NBA-ben Dwight Howard Los Angeles-i vesszőfutása, hogy csak néhány példát említsünk a közelmúltból. Azonban ezek csak apró baklövések ahhoz képest, amit a világ egyik legnagyobb, legnépszerűbb és leggazdagabb bajnokságában, a profi amerikaifutball-ligában, az NFL-ben vitézkedő Cleveland Browns vezetése végrehajtott.
Deshaun Watson szerződtetése olyan volt, mintha egy pókerjátékos hitelt venne fel, elzálogosítaná a házát, eladná a gyerekei tankönyveit, lopna a családjától csak azért, hogy a kettes-hetessel a kezében bemondja az all in-t.
Végy egy jó irányítót
Egy amerikaifoci-csapatban a legfontosabb játékos az irányító, más néven quarterback, röviden QB. Ő az, akinek a feladata, hogy odapasszolja a csapattársaknak a labdát egy tenyérnyi területre, miközben kétajtós szekrények próbálják a földbe döngölni. Egyszerre kell pontosnak, erősnek, okosnak és gyorsnak lennie, ami nem könnyű feladat.
Egy jó irányító évekre, vagy akár egy évtizedre képes a legmagasabb szinten, a bajnoki cím közelében tartani egy sport franchise-t, persze megfelelő társakkal. Mivel a QB köré épülnek a csapatok, egy jó irányító aranyat ér, és van, amikor a csapatok mindent meg is adnak, hogy leigazoljanak egy igazi vezért.
Az NFL egyik legpatinásabb csapata az 1946-ban alapított Cleveland Browns számára nem sok babér termett az ezredforduló után. De két évtizednyi szerencsétlenkedés után 2022-re a tulajdonosok és a general manager arra jutottak, hogy végre kinyílt a „Super Bowl-ablak”. Azaz felépült a bajnokságra is esélyes csapat, csak épp egy irányító hiányzik (a két konferencia győztese játszik a Super Bowl-ért, ez az NFL fő trófeája). A korábban nagy reményekkel, a draft első helyén behúzott Baker Mayfielddel elégedetlenek voltak, és a helyére kerestek valakit.
Deshaun Watson, a Houston QB-je lett a kiválasztott. Kép: NFL
Meg is találták őt Deshaun Watson, a Houston Texans QB-je személyében, akiért készek voltak betolni mindent, amijük volt, sőt, annál is többet. Feláldozták érte a 2022-es, 2023-as és 2024-es év első körös draftjogait, valamint két negyedik és egy harmadik körös cetlit. Emellett bevállalták a valaha volt legdurvább NFL fizetést, garantált 230 millió dollárral, öt évre lebontva.
Botrány botrány hátán
Ez még két évvel korábban is nagyon necces lett volna. Pedig ekkor Watson passzolta a legtöbb yardot a ligában, rengeteg touchdown mellett alig adta el a labdát, és minden fontos mutatóban az elsők között volt. Ráadásul mindezt negyedéves, mozgékony, szép jövő előtt álló fiatalként produkálta, úgyhogy tényleg elit irányítónak számított.
Azonban 2021 márciusában robbant a bomba: egy masszőr szexuális zaklatással vádolta, és ezt követően egyre másra jelentkeztek azok a nők, akik hasonlókról számoltak be.
Voltak, akiket szobába zárt, mást orális szexre kényszerített és még azok jártak a legjobban, akiket csak a nemi szervével böködött a kezelések alatt. Hogy ezek az állítások mennyire megalapozottak voltak, jól bizonyítja, hogy 23 esetben peren kívül egyeztek meg a felek.
Watson a bíróságon kötött ki, de 23 vádlójával peren kívül egyezett meg. Kép: Houston Chronicles
Az ügy miatt a liga kilátásba helyezte az eltiltását, ráadásul nem volt hajlandó játszani és edzeni a 2021-es szezonban a Texans csapatában, arra hivatkozva, hogy satnya a gárda.
Sötét szárnyak suhogása
Egészen páratlan módon kötött olyan borzasztó üzletet a Browns, amelynek számos aspektusánál meg kellett volna szólalnia a vészcsengőnek.
Fizikai állapot
Deshaun Watson 2021 januárja óta nem járt a pálya közelében sem. Azaz jó eséllyel borzalmas, élsportra alkalmatlan fizikai állapotban volt a szerződés megkötésekor 2022 tavaszán.
Eltiltás
Bőven benne volt a pakliban, hogy el fogják tiltani a szexuális zaklatás miatt. Ez meg is történt, így a 2022-es szezon első 11 meccsét ki kellett hagynia. Mindez nyilván nem nagyon érdekelte, hiszen a garantált fizetés így is járt neki.
Hiányzó utánpótlás
Az érte adott draftcetlik miatt a csapat lemaradt egy csomó újoncról. A Texans konkrétan ezeket felhasználva épített magának olyan csapatot, amelyet most már sokan a bajnoki cím egyik esélyesének tartanak. Többek között igazoltak egy olyan irányítót, aki számos újoncrekordot megdöntött az első évében, és a jövő egyik legnagyobb ígéretének számít.
A draft
Az úgynevezett draft az amerikai futball egyik legfontosabb éves eseménye, ami sok csapat számára még nagyobb jelentőséggel is bír, mint maguk a meccsek. Itt választják ugyanis ki az egyesületek egymás után azokat a fiatal újoncokat, akiket be akarnak emelni a keretükbe. Egy-egy jó döntés hosszú-hosszú időre rendbe teheti egy-egy franchise sorsát, alapvetően határozva meg az erőviszonyokat.
Értelemszerűen elsőként a legjobb, legtehetségesebb, legtöbbre tartott srácokat halásszák ki a hatalmas merítésből, hogy végül már csak azok maradjanak, akiktől nem várnak semmit, maximum a gyakorlócsapatba szánják őket, vagy hogy melegen tartsák a kispadot. Fő szabály szerint először mindig az a franchise választ, aki a legrosszabbul szerepelt az utolsó NFL-kiírásban. A draft tehát az egyik fontos eszköze is annak, hogy kiegyenlítsék az erőviszonyokat a ligában.
Brutális fizetés
Az NFL-ben a fizetésiplafont-szabály van érvényben. A klubok csak egy meghatározott összeget költhetnek a játékosok bérére minden évben. Ha van valaki, aki ennek jelentős részét elviszi, márpedig itt ez történt, akkor az azt jelenti, hogy nem marad kapacitás más, jó spílerekre. Azaz Watson szerződése már önmagában gyengítette a csapatot. (Ráadásul, ha valaki egymaga hatalmasat harap ki a tortából, az jellemzően az öltözőben is feszültséget szokott okozni.)
PR-katasztrófa
A Browns egy alapvetően sokak által kedvelt klub volt, már csak az említett hosszú vesszőfutás miatt is. Ezt sikerült egy pillanat alatt lerombolni rengeteg emberben, amikor odavittek egy szexuális ragadozót, akit ráadásul ki is tömtek a világ pénzével. Voltak hirdetők is, amelyek elfordultak a franchise-tól.
Az NFL és a közeg hagyományosan lazán kezeli az ilyen ügyeket, sajnos. (Sokkal nagyobb patáliát csapnak abból, ha valaki nem áll fel a himnusz alatt, mint ha valaki nőkkel erőszakoskodik.)
Minden idők egyik legrosszabb játékosa
Mindez persze nem számított volna sokat a szurkolóknak, ha futballistenként játszik, egymaga végig veri a világot, és felröpíti a csúcsra a Brownst. De hát nyilván nem ez történt. 2022-ben az eltiltásos csonka szezonban rosszul ment neki, de ezt azzal magyarázták, hogy rozsdás, és egy rendes felkészülés után majd brillírozni fog a következőben.
Ehhez képest tavaly számos mutatóban konkrétan a legrosszabb irányítók közé tartozott. A hosszúpassz-hatékonysága a Texansnál produkált 43 százalékról 28 százalékra csökkent. Ráadásul hat meccs után megsérült, meg kellett műteni, és az egész évre kidőlt.
De az idei teljesítményéhez képest az előző két év maga volt a szárnyalás. Az ESPN 2007-ben újította meg statisztikai rendszerét. Azóta 566 irányító került be ebbe, és közülük az általános irányítómutatóban Deshaun Watson az 558., támadásonkénti elért távolságban 565., és az elért első kísérletek számában az 566., azaz tökutolsó lett.
Túlzás nélkül ki lehet jelenteni, hogy 2024-re az NFL történetének valaha volt egyik legrosszabb irányítójává vált a mutatók alapján.
Nem csoda, hogy a Browns is kilátástalanul teljesített, hiszen 1 győzelem mellett 5 vereséget szedett össze. Innen csoda kellene a rájátszáshoz.
A kegyelemdöfés
2024 október 20-án pedig, ha lehet, még rosszabbra fordult minden. Egy ártatlan szituációban egyszer csak összeomlott anélkül, hogy bárki hozzáért volna. A diagnózis: Achilles-ín szakadás, az egyik legrosszabb sérülésfajta a sportolóknál. Nagyon fájdalmas, iszonyú hosszú ideig tart a rehabilitáció, és sosem jön helyre teljesen. Emiatt kihat a későbbi teljesítményre is, és sokszor komoly pszichés gátat okoz. Teljesen érthető okokból az alany egyszerűen nem meri már úgy terhelni magát, mint korábban.
Deshaun Watson minden szempontból a padlóra került. Kép: Yardbarker
Már meg is műtötték, és az orvosok közlése szerint idén már nem léphet pályára. De hogy őszinték legyünk, Deshaun Watson valószínűleg az életben többé soha nem fog amerikaifoci mérkőzést játszani. Nem lesz még egy NFL franchise, aki egy ilyen, minden szempontból terhelt hátterű, megkopott tudású, negatív megítélésű, problémás alakot leigazolna.
A karrierjének vége van, mint a botnak, és az ember nem tud szabadulni a gondolattól, hogy ezt igazán nem is bánja.
Akik igazán bánkódhatnak, azok a Cleveland Browns szurkolói, jelenlegi és jövőbeni vezetői. Kezdődhetnek a „tankolós” szezonok, azaz, amikor a győzelem helyett a vereségre kell játszaniuk, hogy minél előkelőbb pozícióból válogathassanak az újoncok között. Mindezt akkor, amikor már nyomasztóan sokáig tartó sötét időszak után kezdett látszódni a fény az alagút végén. Hosszú évek építkezését dobták kukába, egy irracionális vágyálmot kergetve.
A Cleveland Browns pedig kezdheti az építkezést a nulláról. Megint. Kép: Cleveland Browns
Ráadásul bemocskolták a klub hírnevét, és saját szurkolóik egy részét is a csapat ellen fordították. Ezt jól jelzi, hogy közülük sokan konkrétan ünnepeltek, amikor a sérülés után levitték a pályáról. A keserűséget csak fokozza, hogy az elüldözött Baker Mayfield új helyén szárnyal. A gyenge, lenézett állomány ellenére a vezetésével a Tampa stabil rájátszás résztvevő, és idén is remekül teljesít. Igazi vezetőként a hátán viszi a csapatot, pontos, megbízható és a feje is jéghideg. Pont azt nyújtja, amit az utódjától vártak volna Clevelandben, csak érte nem kellett volna véráldozatot hozni.
A Browns amit csak lehetett, elrontott. Nem nagyon van ilyesmire példa, de a mérleg pozitív serpenyőjében semmi, de semmi nincsen, a másik oldal pedig roskadozik a terhektől. Minden szempontból totálisan védhetetlen igazolás, amiben az a legszörnyűbb, hogy előre lehetett látni, hogy jó eséllyel ez lesz a vége.
Általános vélekedés szerint az NFL valaha volt legrosszabb ügylete, és az egyetemes sporttörténelemben is ott van a topon.
A bravúrt ráadásul a big data korában sikerült összehozni, amikor a különféle kütyükkel már mindent lehet mérni (és mérnek is), az AI alapú algoritmusok pedig azt is megmondják, hogy három év múlva milyen hosszú lesz a segédedző bajsza.
The post Valószínűleg ez minden idők egyik legrosszabb sport üzlete, pedig nem sok érv szólt mellette már előtte sem appeared first on Forbes.hu.
