Egészen mostanáig rosszul ítélhettük meg az Uránuszt és annak holdjait. Egy új tanulmány szerint ugyanis megtévesztő adatokat továbbíthatott róla a NASA űrszondája, amely csaknem 40 éve repült el az égitestek mellett.
Naprendszerünk hetedik bolygóját mindössze egyszer látogatta meg ember alkotta tárgy: a Voyager–2 1986-ban. Ezért szinte minden, amit az Uránuszról tudunk ettől az eszköztől, illetve távcsövektől származik. A november 11-én közzétett értekezés szerint azonban a Voyager–2 mérései félrevezetőek lehettek.
Amint a Washington Post írja, a szonda 9 év alatt majdnem 3 milliárd kilométert tett meg, hogy elérje az Uránuszt, amelyet aztán mindösszesen 6 órán keresztül vizsgált. Méréseinek eredményei azt mutatták, hogy a planétát körülvevő mágneses mező nagyban eltér a többi bolygóétól, ugyanis formája erősen aszimmetrikus és nem tartalmaz plazmát.
A tanulmány szerzői viszont úgy vélik, ha a Voyager–2 egy héttel korábban érte volna el az Uránuszt, akkor teljesen más képet kapott volna róla.
A szakértők szerint ugyanis az eszköz éppen rossz pillanatban érkezett: miután a napszél összenyomta a bolygó magnetoszféráját és kisöpörte belőle a plazmát. Jamie Jasinski, a NASA kutatója elmondta, az űrszonda éppen egy olyan állapotot figyelt meg, amely az esetek mindössze 4 százalékában fordul elő.
Mindez egyben azt is jelenti, hogy az Uránusz öt nagy holdját is félreismerhettük. Az adatok alapján a tudósok ugyanis teljesen inaktívnak bélyegezték ezeket a kísérő égitesteket, az új eredmények fényében azonban lehetségesnek tűnik, hogy geológiai aktivitás zajlik rajtuk.
Fran Bagenal asztrofizikus ennek ellenére úgy gondolja, kicsi az esélye annak, hogy folyékony réteg legyen a holdak felszíne alatt, illetve hogy a rajtuk uralkodó körülmények még a legkezdetlegesebb életformák fenntartását sem teszik lehetővé.
A NASA valamikor a 2030-as években ismét szondát tervez küldeni az Uránuszhoz, amely legkorábban 2045-ben érkezhet meg az égitesthez. Az új eszköz mérései pontosabb képet adhatnak majd a bolygóról és annak holdrendszeréről.
The post Félreismerhettük Naprendszerünk furcsa bolygóját first appeared on National Geographic.
