Nagy öröm ért a napokban, egy lakott héjafészekre akadtam a hajnali órákban. Az öreg tojó éppen frissen kikelt, apró, fehér pelyhes fiókáit etette picinyre tépett húsfalatokkal. A ritka pillanatot egy fa takarásából tudtam szemügyre venni.

A héját (Accipiter gentilis) az erdő fantomjának nevezik, hiszen csak kivételes esetben pillantható meg.

Legtöbbször a szürkületi órákban indul portyázni. A fészkelő hely közelében is rejtetten mozog, általában féltő hangja árulja el, csak akkor szól, ha közvetlen a revírjébe lépünk be.

A héját nagyon nehéz észrevenni, mindig rejtve mozog, kivéve nászrepülésük idején, illetve mikor az ember lakott héjafészkelt lel. Ekkor ugyanis jellegzetes riasztó hangját hallatja a tojó, mikor kisebb méretű fiókák lapunk meg az amúgy hatalmas ragadozó madár fészekben.

Egy fontos bélyeg, ha az ember héja fészket talál, hogy azt madarunk zöld leveles ágakkal díszíti. Jellemzően erdei utak, nyiladékok mentén rakja meg fészkét, általában örökzöldekre például hatalmas erdei fenyő tetejére.

Mivel nagy testű madár, fontos, hogy jó berepülő hely álljon a rendelkezésére, illetve vadászatai alkalmával is használja a szélesebb erdei nyiladékokat. 4-5 szürkéskék, egyszínű tojásból álló fészekalja májusra teljes, a kotlási idő 35-38 nap.

A kotlás a tojó feladata, a hím a zsákmányállatokat hordja számára. Fiókái viszonylag hosszú ideig negyven napig tartózkodnak a fészekben.

Vérbeli vadászmadár, amelyet egyik népi elnevezése is jól reprezentál, a tikhordó kánya. Zsákmánylistáján a mókus, galambok, szajkó, fácán, harkályok, nyulak és más ragadozó madarak fiókái szerepelnek, északi országokban a nyírfajd is.

Ha elhibázza, a prédát néha nyomban abbahagyja az üldözést máskor pedig végkimerülésig követi a kiszelt áldozatát. Idehaza költőállománya rejtett életmódja miatt csak nehezen becsülhető.

A terepen  töltött napok, illetve naplóim alapján mindenképpen kevesebbet észlelem a fajt költési időben és télen is, mint azt húsz esztendővel ezelőtt. A költőhelyekhez ragaszkodnak, azokat éveken át használják. A párok egész évben a tartják revírjüket, állandó madár.

Védett faj, a természetvédelmi értéke 50 ezer forint.

The post Fiókáit neveli az erdő fantomja first appeared on National Geographic.