Egy új tanulmány alapján egyes moszaszauruszok nemcsak a tengerekben, hanem a folyókban is vadászhattak – számol be a The Independent. A szakértők egy Észak-Dakotában feltárt fogfosszíliát elemezve jutottak erre a megállapításra.
A moszaszauruszok a kréta időszak során éltek, és a dinoszauruszok kortársai voltak. A tengerek félelmetes ragadozó hüllői voltak, amelyek közül több egészen hatalmasra nőtt meg.
A Melanie During, az Uppsalai Egyetem munkatársa és kollégái által bemutatott lelet egy, a becslések alapján 12 méter hosszú, azonosítatlan fajhoz tartozó példánytól származik. A kutatók azt feltételezik, hogy az állat hasonló ökológiai niche-t töltött be, mint a mai bordás krokodilok, amelyek a sós és édesvizű környezetekben is elboldogulnak.
A szakértők többsége hagyományosan úgy gondolta, hogy a moszaszauruszok kizárólag tengerekben és óceánokban vadásztak, a most vizsgált, mintegy 66 millió éves kövület ezért különösen érdekes. A fog a híres Hell Creek-i-formációnál került elő, amely számos ősmaradványt tartogat.
Az érintett területen egy egykori folyó nyomai láthatóak, Duringék szerint a környezet, illetve a leletben talált kémiai jelek – a sajátos oxigén- és stronciumvariánsok – újabb bizonyítékok arra vonatkozóan, hogy ezek az őshüllők édesvízi környezetben is elboldogulhattak. A csapat az állatra a partok királyaként hivatkozik, amely a Prognathodontini törzsbe tartozhatott.
Az ősi folyó valószínűleg összeköttetésben állt egy egykori tengerrel. A fog nem mutatja annak jelét, hogy kihullása után jelentősebb távolságot tett volna meg, magyarán az azt elhullajtó egyed a folyóban élhetett.
A lelet további érdekessége, hogy a régióban korábban nem találtak hasonló korú moszaszauruszfogat. A szakemberek azt gyanítják, hogy a régió egykori belső tengerénél a sószint az idő múlásával csökkent, egyes állatok pedig erre reagálva alkalmazkodtak, és elkezdtek benyomulni a Hell Creek folyócsatornáiba. A folyami, partközeli élőhelyeket elsősorban a fiatalabb, kisebb példányok használhatták ki.
The post Folyókban is vadászhatott az ősi tengeri szörny first appeared on National Geographic.
