Régi ismerősök, egy régi probléma, mégis meglepően friss csomagolásban. Ez a Gears of War E-Day, aminek bátran nekikezdhet az is, aki eddig nem ismerte a szériát.

Örök igazság: ha a fogaskerekek jól forognak, akkor a gépezet is olajozottan működik. Ha viszont valamelyiknél gond van, akkor az egész működés leállhat. A Gears of War franchise az Xbox egyik alappillérének számít, s habár abba nem mennék bele, hogy fontosabb-e mint a Halo, vagy a Forza, de maradjunk annyiban, hogy a zöldek létezése szinte elképzelhetetlen nélküle. Éppen ezért ideje volt már egy új résznek, pláne hogy a redmondiak nem a legszebb napjaikat élik egy átszervezés és az ezzel járó elbocsátási hullám közepette.

A Gears of War E-Day tehát nem kisebb feladatot kapott a nyakába, mint hogy rendezze a zilált sorokat. S hogy ez nem csak szenzációhajhászás, jól bizonyítja, hogy ez lett az amerikai cég egyik olyan címe, ami újra platform exkluzív, vagyis (PC-n kívül) csakis Xboxra jelenik meg. A PS5 tulajok tehát az elmúlt időszakkal ellentétben most hoppon maradtak (legalábbis egyelőre). Na de van-e olyan jó a játék, hogy a hátán elvigye ezt a nehéz feladatot? Erre alighanem csak az idő adhat választ, mi most inkább azt tárgyaljuk ki, hogy jó-e vele játszani.

A Microsoft választása amúgy totálisan logikusnak tűnik. Nemcsak az Xbox brand ünnepel ugyanis náluk az idén (25 esztendő), hanem maga a Gears franchise is (20 év). Másrészről viszont a sorozat messze túl van a fénykorán, ami gyakorlatilag az eredeti trilógiát jelentette. Onnantól már nem az Epic Games volt felelős a fejlesztésért. A fősodor részeit legyártó, kanadai The Coaliton pedig tisztes iparosmunkát igen, de átütő sikert nem tudott szállítani (habár ez érdekes kérdés, mert annak idején mindig megvolt a kötelező ajnározás, aztán a visszaemlékezések már nem így szólnak).

Egy szó mint száz: alaposan fel volt adva a lecke és a készítők gyakorlatilag két legyet egy csapásra alapon álltak a dologhoz. Egyrészt a rajongók régóta áhítoznak egy újabb Marcus és Dom kalandra (ami rendes folytatásként ugye nem elképzelhető, maximum Alien 3 vagy Dallas fordulattal). Másrészt pedig valami eddig kimaradt a széria életéből, a Gears of War E-Day alcíme pedig pontosan el is árulja, hogy az Emergence Dayt meséli el. 14 esztendővel járunk a debütáló rész előtt, ahol a legendás páros ugyan tapasztalt, de még mindig elég fiatal katona. Épp egy sörözés keretein belül vitatják meg a bakaélet nehézségeit és társaik elvesztését, amikor is kitör a Locust-invázió és egy csapásra megváltozik a világ, pedig a Sera planétán dúló nyolc évtizedes, a helyi üzemanyagért folytatott Pendulum-háborúk sem voltak eseménytelenek.

A történet Kalona iparra épülő városában játszódik és három nap eseményét meséli el. A teljes sztorit tekintve viszont (nem akarok bunkó lenni – mégis az leszek) inkább egy viszonylag egyszerű, Don Quijote sztorit látunk a végtelen sáskahad ellen. A forgatókönyv profin megírt, a szereplők szinkronhangjai első osztályúak, de a cselekmény alighanem csak a vérmes rajongókat fogja felcsigázni (pláne, hogy az előzmény okán biztosan tudjuk, hogy a főszereplők túlélik a kalandot). Sajnos kicsit kihagyott ziccer Marcus és Dom kapcsolatának elmélyítése, ami ugyan tartogat egy-két inyecséget, de nem igazán időzünk túl sokat náluk. Helyettük a négyes két új tagja, Mags és Lucas kerül inkább a fókuszba, viszont sajnos ők meg nem elég izgalmasak, hogy elvigyék a hátukon a játékot.

Szerencsére a fejlesztők ezúttal lineárisabbra vették a figurát a kampányt tekintve. Ez nem jelenti azt, hogy nem lennének open worldre hajazó szakaszok, de sokkal irányítottabban zajlik a cselekmény ezeken a részeken is. Nagyobb terek és elágazások is akadnak (sőt mellékküldetéseket is felvehetünk), de valójában mindez csak illúzió, teljes szabadságot nem kapunk a Gears of War E-Day-ben. Cserébe a város berendezése lenyűgöző és szuper részletes. Egyetlen hiba, hogy talán egy picikét sok időt is töltünk ott, de amikor már épp kezdenénk azon elmélkedni, hogy egy sarok azért ismerős, mert már jártunk arra, vagy mert csak hasonlít, akkor mindig átterelnek minket egy másik tájegységre.

Nagy fejlődésen ment át azonban a level design is. Be kell valljam, számomra mindig is visszataszító volt a Gears játékok kiszámíthatósága. Ha megérkeztünk egy aréna szerű helyszínre, ahol “hanyagul” le volt dobálva néhány fedezék, borítékolni lehetett, hogy akciórész következik. A mostani epizódban ez sokkal spontánabb, az autóroncsok, épületromok sokkal élethűbb környezetet és búvóhelyet jelentenek, valamint a vertikális irány is nagyobb hangsúlyt kap, növelve az immerziót – kevésbé “laboratoriumi” a hatás. 

A Gears of War E-Day fegyverei ismerősek lesznek, habár a védjegyként szolgáló Lancer itt még csak prototípus és a láncfűrész kiegészítő is csak később kerül fel rá (legalább megismerjük a sztorit). Más bővítményeket is találhatunk utunk során, ezek hasznunkra lesznek (négy darabot szerelhetünk fel). Sokat segít az is, hogy van ugrás (igaz irányított módon, tehát nem állandóan), illetve hogy néha vannak fix pályán mozgó (repülő, vasúti járműveken zajló) lövöldözős részek, ezek szintén csökkentik a túlzott monotonitás esélyét.

Összességében azt gondolom, hogy a játék remekül sikerült, s ha nem is remekmű, a The Coaliton legjobbjaként  emlékezhetünk majd rá pár év múlva. Sok korábban megszokott elem ugyan kimaradt (láncfűrész párbajok, vezetős részek, az élő fedezékek, vagy a tapadós bombák), de úgy gondolom ezek furán néztek volna ki egy előzmény történetben. Cserébe sokat fejlődtek a harcok, s ha sztori és háttértörténet kapcsán nem is sikerült erőset alkotni, kellemes és kellőképpen változatos élményt jelent a 15-20 órás kampány (amihez egyébként magyar felirat is dukál – nem minden hibától mentesen, de fogyasztható formában). 

A nagy kérdés azonban az lehet, hogy hogyan tovább. Akár a franchise életében, akár az Xboxnak. Mivel a megjelenés napján már jócskán elhagytuk, tudni lehet, hogy hiába teljesített szépen a Gears of War E-Day kritikailag, az első pár nap eladásai sajnos nem olyan rózsásak, mindössze pár százezer példányban kelt el a játék. A találgatások szerint (nem kell nagy ész) a Game Pass okolható a dologért, úgyhogy ha a Microsoft szeretne visszakerülni a palettára, mint meghatározó erő, akkor ezzel valamit kezdenie kell (ami nem lesz egyszerű, mert elvenni például a day 0 játékokat a csomagból nem lesz népszerű húzás, így viszont meg be kell érni a szerényebb számokkal).

Értékelés: 8/10
Fejlesztő: The Coalition
Kiadó: Xbox Game Studios
Platform: PC, Xbox Series X|S