Egy új tanulmány segíthet megérteni, hogy mi okozta a floresi ember, azaz a hobbit kihalását mintegy 50 ezer évvel ezelőtt – írja a Live Science. A kutatók szerint az ok az volt, hogy a korszakban mérséklődött a csapadék mennyisége, ami előbb az elérhető zsákmányt csökkentette, majd ez vándorlásra kényszerítette a populációt.

A hobbitoknak végül az új területeken a modern emberekkel kellett versenyezniük, ezt a küzdelmet pedig elbukták.

Az eltűnésükhöz emellett egy vulkánkitörés is nagyban hozzájárulhatott.

A floresi ember eddig egyetlen lelőhelyről, indonéziai Flores szigetén található Liang Bua nevű barlangból ismert. A fajt 2004-ben fedezték fel, egyik fő különlegessége a többi emberfajhoz képest rendkívül kis méret – erre utal nem hivatalos megnevezése, a hobbit is.

A szakértőket bő 20 éve foglalkoztatja a kérdés, hogy pontosan mi lett ezen ősi vonal sorsa. A kutatók most arra jutottak, hogy nagyjából 50 ezer évvel ezelőtt jelentősen csökkent a szigeten a csapadék, ezzel párhuzamosan pedig az elefántfélékkel rokon stegodonok száma is mérséklődött. Ezen állatok a hobbitok zsákmányai voltak.

A vizsgálathoz a Liang Luar barlang cseppköveit hívták segítségül, ez a Liang Bua közelében található. A cseppkövek közismerten a víz által hátrahagyott kalcium-karbonátból épülnek fel, de egyéb anyagokat, így magnéziumot is tartalmaznak. Vízhiányos időszakban a kalcium-karbonát aránya alacsonyabb, míg a magnéziumé magasabb.

A térségben az átlagos éves csapadékmennyiség 76 ezer éve 15,6 centiméter volt, 15 ezer évvel később viszont már csak 9,9. 50 ezer évvel ezelőttig a mennyiség alacsony maradt, ekkor pedig egy közeli tűzhányó kitörése vulkáni anyaggal borította be a szigetet.

A kutatók stegodonok fogait is elemezték, így derült ki, hogy 61-50 ezer évvel ezelőtt csökkent a helyi állományuk, majd a kitörést követően el is tűntek. A feltételezés szerint a klimatikus átalakulás kapcsolatban állt az állomány összeomlásával, ez pedig a hobbitok életét is megkeserítette.

Az állatok kénytelenek voltak a partokra vándorolni, a floresi emberek pedig követték őket. Nick Scroxton, a University College Dublin munkatársa és a csapat tagja szerint a stegodonok az állandóbb vízforrásokat kereshették.

A partvidéken a hobbitok a térségben éppen terjedő Homo sapiensszel is nagyobb eséllyel találkoztak. Az erőforrásokért zajló versenyben konfliktusok alakulhattak ki, a vulkán pedig tovább rontott a helyzeten, elhozva a hobbitok bukását.

The post Láncreakció okozhatta a hobbitok kihalását first appeared on National Geographic.