A modern élet egyik jellemzője, hogy sokan egész nap csak a mesterséges fényt „élvezik”, akár a munkahelyen, akár otthon, akár éjszaka. Ez a szokás azonban negatív hatással van a testre és az elmére is. Több kutatás is rávilágít arra, hogy mennyire súlyos egészségi problémák alakulhatnak ki, amennyiben csak mesterséges fény ér bennünket, de természetes fény nem.

Testünk belső órája – azaz a cirkadán ritmus – a természetes fény és a sötétség váltakozására hangolódott. Ha a nappali természetes szakaszok hiányoznak, vagy ha még este is mesterséges és kék fény ér bennünket, az zavart okozhat az alvás-ébrenlét ciklusban. Ez alvási zavart, alvási nehézséget, nyugtalan éjszakákat eredményezhet. Egy vizsgálat szerint ha valakit nem ér természetes fény, és mellette nem pótolja a D-vitamint, az nagyobb eséllyel tapasztal meg rossz alvásminőséget. Az alvás minősége viszont több szempontból is fontos, hiszen a hormonháztartás, a hangulat és az anyagcsere is érzékenyen reagál rá.

A természetes napfény legfőbb előnye, hogy a bőrben D-vitamin termelődik. Ha ezt a fényt nem kapjuk meg, alacsony a lesz a D-vitamin szintje, ami gyenge csontokat, fokozott törékenységet és izomgyengeséget eredményezhet. A D-vitamin ezenkívül fontos az immunrendszer működésében is. Hiányában a védekező rendszer kevesebb energiával dolgozik, így gyakrabban fordulnak elő fertőzések.

A napfény hiánya nemcsak a testre van hatással, hanem a lélekre is. Több tanulmány számol be depresszióról, lehangoltságról, visszatérő rosszkedvről azoknál, akik keveset tartózkodnak természetes fényben. Ez részben összefügg a hormonháztartás megváltozásával, hiszen a melatonin és más ingerületszabályozó hormonok termelése torzulhat, így a napfényhiánynak negatív pszichés hatásai is lehetnek.

A mesterséges fény túlsúlya és a napfény hiánya befolyásolja az anyagcserét is. Az energiabevitel, a hormonháztartás és az étvágy szabályozása megváltozik, nőhet a kockázata a túlsúlynak, az elhízásnak és a 2-es típusú cukorbetegségnek.

A belső óra felborulása nemcsak az alvást, de a szervezet teljes működését is befolyásolja, hiszen a hormonok, a vérnyomás és az életfunkciók is érintettek lehetnek.