A sárgarépa többek között a benne található béta-karotinnak is köszönheti az egészségre gyakorolt csodálatos hatásait. A sárgarépa sárga színét is a béta-karotinnak köszönheti.

A béta-karotin egy antioxidáns. Megvédi a szervezetet a szabad gyököknek nevezett káros molekuláktól. A szabad gyökök károsítják a sejteket az oxidációs folyamat révén. Idővel ez a károsodás számos krónikus betegséghez vezethet. A több antioxidáns fogyasztása segít az immunrendszer erősítésében, a szabad gyökök elleni védelemben, és csökkenti a szívbetegségek és a rák kockázatát.

A béta-karotin általában a sárga és narancssárga zöldségekben és gyümölcsökben található meg nagy mennyiségben. Ez a szervezetünkben A-vitaminná alakul, és nagyon sokféle betegségtől óvhat meg bennünket, hiszen az A-vitamin egy olyan antioxidáns, amely csökkenti a szervezetünkben a szabad gyökök számát.

A béta-karotin rendkívül sok egészségügyi előnnyel bír: többek között csökkentheti a szív- és érrendszeri betegségek kockázatait. A béta-karotin szorosan együttműködik az E-vitaminnal, így csökkentve az LDL-koleszterin-szintet. Ezzel nemcsak az érelmeszesedés, hanem a szív- és érrendszeri betegségek kockázatai is jelentősen lecsökkennek.

A karotinoidok, így a béta-karotin rendszeres fogyasztása is csökkentheti idősebb személyeknél a kognitív funkciók romlását, már csak emiatt is érdemes rendszeresen beilleszteni az étrendünkbe. A béta-karotin az oxidatív stressz ellen is védelmet nyújthat, mégpedig az agy számára, ily módon pedig a demencia kockázatai csökkennek jelentősen.

A kutatási eredmények azt mutatják, hogy ha szeretnénk elkerülni a légzőszervi betegségeket és megnövelni a tüdőnk kapacitását, akkor nincs is más dolgunk, mint rendszeresen sárgarépát fogyasztani. A béta-karotin olyan légzőszervi betegségek ellen nyújthat hathatós védelmet, mint amilyen az asztma vagy a hörghurut.

Egy középkorú és idősebb férfiakkal végzett vizsgálatban azok, akik több karotinoidot tartalmazó táplálékot fogyasztottak, főleg béta-karotint és likopint, kevésbé valószínű, hogy metabolikus szindrómában szenvedtek. A metabolikus szindróma olyan tünetek és kockázati tényezők csoportja, amelyek növelik a szívbetegségek és a cukorbetegség esélyét.

Amennyiben nincs elegendő béta-karotin a szervezetünkben, úgy jóval alacsonyabb lesz a szervezetünk glükózintoleranciája, illetve a béta-karotin csökkentheti a cukorbetegség kialakulásának az esélyeit is.

A makuladegeneráció elsősorban időskorban jelentkezik. Kialakulásában szintén nagy szerepet játszanak a karotinoidok, így a béta-karotin hiánya is. Ez a tápanyag nemcsak a makuladegeneráció kialakulását előzheti meg, de a már kialakult betegség progresszióját is lassíthatja.

A kutatások azt mutatják, hogy az ízületi gyulladás kialakulásában mind a béta-karotin, mind a C-vitamin hiánya nagy szerepet játszhat. Ha azonban rendszeresen fogyasztunk ebben a két tápanyagban bővelkedő táplálékokat, akkor csak minimális az esély ennek a betegségnek a kialakulására.

A béta-karotin leggazdagabb forrásai a sárga, a narancssárga zöldségek és gyümölcsök, illetve a zöld leveles zöldségek. Sok béta-karotin van a sárgarépában, a spenótban, a salátában, a paradicsomban, az édesburgonyában. Általában minél intenzívebb a zöldség vagy gyümölcs színe, annál több béta-karotin van benne.