A Lone Pine Koalarezervátumban az eddigi koalasimogatók helyett közeli megfigyelést biztosítanak a látogatók számára. A koalák magányos, éjszakai életmódú állatok, amelyeket különösen stresszeli, ha ember közelébe kerülnek, hát még az, ha ölelgetik, fogdozzák őket. Edward Narayan, aki az állati stresszt kutatja, a The Conversation hasábjain írta le, miért is probléma a koalák megérintése.
A szakember szerint a koalaölelgető és koalasimogató programokat teljes egészében be kellene tiltani más intézmények és állatkertek területén is, sőt, mindenféle vadállatra ki kellene terjeszteni ezt. A Lone Pine rezervátumban azonban elsődlegesen amiatt szüntették be a korábbi programot, mert a látogatók a rövid ideig tartó állatsimogatás helyett inkább hosszabb időn át szeretnék figyelni azok életét.
Vagyis a látogatók továbbra is közeli élményre vágynak, ám nem túl közelire. Mindegy azonban, hogy állatjóléti vagy egyéb oka van, az intézkedés üdvös.
Az emberek egyre gyakrabban aggódnak a vadállatok fogságban tartása miatt, egyre többen vélekednek úgy, hogy egyáltalán nem szabadna az emberek kedvéért bezárva mutogatni az állatokat. Ez különösen a veszélyeztetett fajok esetében van így, és a koala is ezek közé tartozik.
A koalák a természetben elkerülik az embert, mind az emberben, mind más állatokban veszélyt látnak. A fogságban tartásuk krónikus stresszt okoz, emiatt gyakran lefogynak, legyengül az immunrendszerük és csökken a szaporodóképességük.
A stresszhormon-mérések alapján a hím koalák különösen rosszul viselik az emberi közelséget, valószínűleg amiatt, hogy igen erősen védelmezik a területüket. Emellett a koala éjszakai állat, és az emberek nappal járnak az állatsimogatóba, ezzel pedig felborítják a koala természetes életciklusát. A koala szaglása igen kifinomult, ezt is irritálják az ember testének szaganyagai és illatszerei.
Az Ausztrál Állatkertek és Vízi Állatkertek Szövetsége támogatja a kezdeményezést. A képzett szakemberek által gondozott állatokról jól lehet tudni, mely fajok nem viselik el az emberi közelséget, miféle stresszreakciókat mutatnak, ha mégis megfogják őket. Helyesebb, ha a divatos állatsimogatók helyett más módon igyekeznek a közönséget közel hozni a vadakhoz, akár kibővített valóság révén. Azonban még jobb, ha inkább az állatok gondozásába, lakhelyének rendbe tételébe vonják be az állatokhoz közel kerülni vágyókat (ennek során nem fogdozzák az állatot, csak segítik az életét).
A szakember szerint a legfontosabb az emberek ismereteit bővíteni, mert ha megértik, hogy az állatnak nem jó, ha megfogják, akkor ők maguk sem akarják majd ezt folytatni.
The post Vége a koalasimogatásnak egy ausztrál állatmenhelyen first appeared on National Geographic.
