A Colorado Állami Egyetem számolt be arról a felfedezésről, melyben az afrikai elefántok állatok körében igen ritka tulajdonságát tárták fel. A delfinekről, papagájokról tudjuk már, hogy egyedi, névnek is nevezhető hívóhanggal rendelkeznek, ha egy társuk meg akarja őket szólítani, akkor ezt az egyedi hívóhangot utánozza.
Az elefántok nevének meglétét alapos kutatással tudták igazolni. 14 hónapon át járművel követték őket és rögzítették a hangjaikat két kenyai nemzeti park területén.
A terepen rögzített elefánthangokat és a hozzájuk kapcsolódó viselkedést gépi tanulás segítségével elemezték. Az elefántok által kiadott hangokban volt egy olyan összetevő, ami megfelelt az egyes állatok nevének. Azonban az elefántok esetében nincs szükség az adott egyed jellemző hívóhangjának utánzására ahhoz, hogy megszólítsák a társukat, hanem egy konkrét hangsor jelenti az illető nevét. Ez teljesen úgy működik, mint az embernél.
Sokban hasonlítanak ránk
Mind az elefánt, mind az ember szoros társas kötelékekkel rendelkezik és igen erősen kommunikatív faj, ám az evolúciónk sok tízmillió éve külön utakon jár. Ez azt jelenti, hogy a hasonló igények hatására alakult hasonló módon a nevek kialakulása mindkét faj esetében.
A kutatók szerint ez a képesség, hogy nem a hívóhang utánzása jelenti a nevet, hanem egyedi, absztrakt hangsort használnak ehhez, azt jelezheti, hogy más esetekben is használhatnak elvont hangsorokat
Amikor a kutatók az azonosított nevek hangfelvételeit lejátszották az elefántoknak, azok pozitívan és energikusan reagáltak, ha egy barátjuk vagy egy rokonuk szájából hallották a saját nevüket. Nem reagáltak azonban akkor, ha másik elefántok nevét hallották.
Ez azt jelenti, hogy egyértelműen felismerték a saját nevüket.
A kutatók azt is észrevették, hogy – szintén az emberhez hasonlóan – az elefánt sem folyamatosan szólította nevén a társát, amelyhez „beszélt” éppen. Általában akkor hangzott el a másik állat neve az elefánt-társalgás során, ha a másik állat távolabb volt, valamint akkor, ha a felnőttek a kis elefántokkal kommunikáltak.
Ahhoz még rengeteg adatra és kutatásra lesz szükség, hogy kiderüljön, vajon egymás nevein kívül használnak-e neveket például az élelmükre, a vízre vagy egyes helyekre. A kutatók szerint egyelőre ugyan csupán távoli álom, hogy valamilyen módon kommunikálni tudjunk az elefántokkal. Az azonban igen hasznos lenne, ha például figyelmeztetni tudnánk őket, hogy ne jöjjenek be a kertjeinkbe, szántóinkra. Ezzel az ember-elefánt konfliktusokat lehetne minimalizálni.
The post Az elefántok neveket adnak egymásnak, ahogy mi is first appeared on National Geographic.
