A Cranfieldi Törvényszéki Intézet az amerikai Hadifoglyok/Bevetésen Eltűntek Ügynökségével (DPAA) együttműködve azonosította az amerikai légierő egy, a második világháborúban elesett katonáját a szicíliai Caltagirone közelében – számol be a Heritage Daily. 1943-ban az akkor 27 éves Allan W. Knepper hadnagy P-38 Lightning típusú repülőgépével szállt fel egy tunéziai bázisról, az akciót nem élte túl.
Századának az volt a feladata, hogy az amerikai hadsereg szicíliai partraszállását támogatva támadja a tengelyhatalmakat. Ahogy közeledtek a célpontjukhoz, intenzív légvédelmi tűz érte a századot, Knepper gépét eltalálták, és lezuhant.
A korabeli jelentésekben feltüntették az ejtőernyő hiányát, ami arra utal, hogy Knepper a becsapódáskor meghalt. Az eset után bevetés közben eltűntnek nyilvánították.
A lezuhanás helye 80 évig a feledés homályába merült, mígnem az Egyesült Államok Nemzeti Levéltárának DPAA csoportjának kutatói felfedeztek egy német jelentést, amely részletesen beszámol két P-38-as kilövéséről. A dokumentum lehetővé tette a régészek számára, hogy meghatározzák Knepper valószínűsíthető becsapódási helyét, ahol a kiterjedt vizsgálatok során Knepperhez köthető tárgyi bizonyítékokat találtak.
Dr. David Errickson, a Cranfieldi Egyetem munkatársa szerint a roncsok mintázata alapján kell megítélni, hogy a pilóta hol lehet, ami egy ilyen, egyszemélyes vadászgép esetében könnyebb. Mindent, amit a baleset helyszínén találtak, aprólékosan feljegyeztek és átadtak a helyi hatóságoknak, az olasz rendőrség aztán vagy az amerikai nagykövetségnek vagy közvetlenül a DPAA laboratóriumának továbbította a bizonyítékokat DNS-elemzés és azonosítás céljából.
A folyamat 8 évig tartott a mentés kezdetétől, végül a DPAA hivatalosan is megerősíthette, hogy Allan W. Knepper hadnagyot azonosították.
Földi maradványait temetésre visszaszállították szülővárosába, az idahói Lewistonba, és a szicíliai-római amerikai temetőben az eltűntek tábláján a neve mellett egy rozettát is elhelyeztek, ami jelzi, hogy megtalálták.
The post 80 éve eltűnt katonát azonosítottak first appeared on National Geographic.
